Amamos tener y cuidar las suculentas, sin embargo hemos de confesar que el frikismo nos invade hasta el extremo y hemos estado investigando sobre su origen, y lo queremos compartir contigo. Estamos convencidos de que entender de dónde vienen y por qué son así, nos puede ayudar a entenderlas mejor y así ayudarlas a crear un entorno más parecido al suyo natural.
El término suculenta proviene del latín succus que significa jugo o jugoso, hace referencia a todas aquellas plantas que almacenan grandes cantidades de agua en sus tejidos.
Se sabe que cerca del 80 % del cuerpo de estas plantas está compuesta de agua (bien sea en sus hojas, tallos o raíces). Esta característica única les permite sobrevivir en entornos áridos y las hace extremadamente populares entre los jardineros.
¿Suculentas, Crasas, Cactus?
En nuestra experiencia, hemos observado que muchas personas, al adquirir una planta suculenta, la confunden con un «cactus estándar» y, por esto, ¡tienden a cuidarla de la misma manera! Es por eso que nos gustaría profundizar en su clasificación para comprenderlas.
La realidad es que aunque todos los cactus son suculentas, no todas las suculentas son cactus.
Esta distinción es crucial y nos invita a explorar la diversidad de familias, características y orígenes que existen dentro de su apasionante mundo.
Es importante tener en cuenta que el término «Suculentas» no constituye un taxón que agrupe a estas plantas, sino más bien un término coloquial que refleja la característica común ya comentada de almacenar agua.
Por ejemplo, los CACTUS, acumulan el agua en el tronco (y sus hojas son espinas), sin embargo, otras suculentas como las echeverias o los senecios, lo hacen en las hojas (y de ahí su apariencia «carnosa» también llamada popularmente CRASA).
A nivel geográfico, las plantas se han ido clasificando según estas características descritas. Así pues, hoy en día, el término suculenta engloba una amplia variedad de plantas que, aunque pueden no compartir un origen común, comparten fascinantes similitudes en su adaptación al medio ambiente, resultado de millones de años de evolución y supervivencia en entornos adversos.
Por ello, justamente, se pueden considerar como suculentas, a plantas que de forma taxonómica no tienen ninguna relación. Como resultado de esto, puede parecer complicado, la razón es que se estiman ¡más de 60 familias diferentes dentro de algún genero de suculentas!
¿Cómo se Clasifican las Plantas Suculentas?
La Taxonomía es la ciencia de clasificar organismos en grupos o categorías con base en características comunes. La taxonomía de las suculentas abarca varias familias, géneros y especies.
A continuación, te presentamos una clasificación detallada de algunas de las suculentas más conocidas:
Reino: Plantae
Todas las plantas suculentas pertenecen al reino Plantae, que incluye a todas las plantas conocidas.
División: Magnoliophyta
Las suculentas son plantas con flores, por lo que pertenecen a la división Magnoliophyta, también conocidas como Angiospermas.
Clase: Eudicotyledonae
Dentro de la división Magnoliophyta, las suculentas generalmente pertenecen a la clase Eudicotyledonae, que incluye plantas con dos hojas embrionarias.
Orden, Familia, Género y Especie
Las suculentas se encuentran en una variedad de órdenes, familias, géneros y especies. Algunos ejemplos comunes incluyen:
- Orden: Caryophyllales
- Familia: Cactaceae (cactus)
- Género: Opuntia (nopales, chumberas)
- Especie: Opuntia ficus-indica (nopal)
- Género: Echinocactus (biznagas)
- Especie: Echinocactus grusonii (biznaga)
- Género: Opuntia (nopales, chumberas)
- Familia: Crassulaceae (crasas o suculentas carnosas)
- Género: Echeveria (echeverias)
- Especie: Echeveria elegans (rosa de alabastro)
- Género: Echeveria (echeverias)
- Familia: Cactaceae (cactus)
Diagrama de la Taxonomía de Cactáceas y Crasas
Hemos creado un diagrama básico sobre el ejemplo anterior por si ayuda a a comprenderlo mejor:
Características y Adaptaciones
Las suculentas poseen una serie de adaptaciones que les permiten sobrevivir en ambientes secos:
- Almacenamiento de Agua: Sus hojas, tallos y raíces almacenan agua para periodos de sequía.
- Cutícula Gruesa: Creación de una capa cerosa sobre las hojas que reduce la pérdida de agua por evaporación.
- Crecimiento Lento: Esto reduce la demanda de agua y nutrientes.
En futuras entradas ampliaremos esta información para mostrarte a fondo cómo funcionan estas adaptaciones que les han permitido llegar hasta hoy con nosotros.
Gracias a esto, las suculentas hoy son esenciales en los ecosistemas áridos. Contribuyen a la biodiversidad y son fundamentales en algunos hábitats para mantener su equilibrio.
Y gracias también a nuestro estudio y conocimiento, tienen también un valor económico significativo en la medicina, cosmética y jardinería.
Cuidarlas para que nos cuiden
En conclusión, las suculentas son plantas extraordinarias con una gran diversidad y adaptabilidad. Entender su taxonomía nos ayuda a crearles el espacio perfecto para que crezcan en plenitud y nos devuelvan esa energía invertida ¡multiplicada por mil!.
Si estás interesado en conocer más sobre estas fascinantes plantas, no dudes en explorar nuestros otros artículos y guías en MundoSuculentas.com.